黑石县的夜，像一缸被搅浑的墨。
李十一和沈青梧分开后，没有直接去周府。他先绕到东街。那里有几间还未打烊的赌坊。赌徒的叫喊从门缝里挤出来，带着一股汗酸味。他贴墙走过去，从后巷里摸了一辆停在暗处的驴车。车上铺着草席。他把草席卷起来夹在腋下，又把那驴车推到城墙根下的一处死角。一会儿若有人追，这地方能挡一下。
做完这些，他朝周府后墙摸去。这时的月亮完全缩进了云里。整条巷子像被合上的眼睛，黑得厉害。他数着自己的步子，贴着墙根走。到了后墙，没急着翻。他蹲在排水沟旁，把草席浸湿。水很凉，带着烂菜叶的臭味。他把湿草席展开，搭在后墙墙头。这活儿他从前在镇子里做过，用湿草席能压住翻墙时砖块松脱的声音。
然后他翻了过去。草席垫着，只发出一点极轻的闷响。他落在墙内，是周府的马厩西侧。几匹黑马把头从槽里抬起来。它们没叫，只朝他喷了喷鼻。那声音被夜风盖住，很小。李十一侧身绕过马厩，钻进一片矮竹。他贴着竹丛朝前移，眼睛盯着前面的一排厢房。
柴房在后院东侧。沈青梧应该已经到位了。李十一屏着气，等待。
火是从东边先起的。
先是一点极小的橙红色，像有人划了一根火柴。然后那点光“轰”地一下长起来，转眼间就蹿上了柴房屋顶。草灰和火星子像一群被惊飞的萤虫，漫空乱舞。紧接着，西边马厩也亮了。干草烧得“噼啪”响，几匹马嘶鸣起来。后墙外头有人喊。更远处，城防营的角楼上响起了急促的铜锣声。
“走水了！走水了！”
喊声乱成一片。人影从周府前院涌出来，提桶端盆。可那火烧得太急，像有人提前把油泼在了梁上。浓烟朝人扑去，呛得那些救火的人往后退。火光把半边天都映红了。
李十一等的就是这一刻。他从矮竹丛里窜出去，贴着回廊的阴影，朝后墙与西厢之间那道夹角跑。那里有一间极不起眼的小屋。从外头看，只当是堆杂物的。他到了屋前，伸手在门板底下摸。沈青梧画的那幅图里标过，这间屋的门轴是反着装的，锁孔在左手边。他摸到了。是个暗槽，里面嵌着一只极小的铜环。他没拉铜环，只把铜环旁边的灰土抠开，露出一个“周”字。他用短刀在“周”字中间一点。
门无声地开了一条缝。
李十一侧身挤进去。屋里没灯，一片漆黑。他摸出火折子，吹了一口。那点火光只照亮三尺。他看见地上有一道木板。木板边沿有血。血还没干
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