去食行前，陆穗和换了件没沾油点的衣裳，走到门口却又折回来，问桃枝后背有没有蹭着灰。
桃枝替她拍了两下，手干净得很，忍不住道：“姐，你是去报名字，又不是去相看人。”
周衡正往外送客，听见这话，转头看了她一眼。陆穗和本来还想摸摸发髻，被他看得不自在，索性将手背到身后。
“今日你替我看铺子。”
“知道。若有人来相看，我替你回了。”
桃枝笑得直咳，陆穗和想说句什么，阿陶已经在门外叫她，只好瞪了周衡一眼，跟着出了门。
到食行时，前厅坐了好些人，有人拿着铺子的名帖，有人刚从灶上过来，腰间还系着围裙。阿陶熟门熟路地往里走，陆穗和跟在后面，顿时觉得自己换衣裳有些多余。
长案后坐着个瘦脸管事，姓钱，面前摊着簿子，正给一名年轻厨子解释，带师父来压阵可以，替他下锅不成。
那人不服：“我师父只在边上说两句，也不碰铲子。”
钱管事将笔搁下，让他去看墙上的规矩：“那你师父一边说，你一边做，究竟算谁的手艺？”
陆穗和听到这里，反而放松了些。她没名师跟着，也没有几个人的班底可带，若人人都得自己守一口锅，至少这件事上不吃亏。
阿陶拉她到墙边，细看张贴的题目。
初试做豆腐。
四个字单独列了一行，下面才写明，用食行备的豆腐和调料，不许自带熟汤、肉臊或私配酱料，半个时辰内做出同样的两小碟。一碟趁热尝，另一碟搁过一盏茶的工夫再尝。
陆穗和看了两遍，越看越觉得这题不好糊弄。新出锅的菜占着一口热气，油香能遮掉不少毛病，等放一会儿，豆腐里的淡、外头的腻，就都藏不住了。
旁边有人嘀咕，百味会那么大的名头，怎么先叫人做这个。
钱管事显然听过不止一回，头也不抬：“嫌便宜也得做。初试只挑六人进复试，去云州的名额，还得往后争。”
那人没再出声，倒把墙上的字看得更仔细了。
轮到阿陶，她报了平日接席的街巷，说自己没有固定铺面。钱管事没为难，只叫她把住处写清，到时好寻人。
陆穗和在旁边看着，才知这回来的人不全是大酒楼的掌勺。有个替人做素席的婆婆戴着老花镜，名字写得慢，后头的人也只是等，并没人赶她。
阿陶填到姓名那栏，却停了笔。
钱管
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