桃枝把题单抱在胸前，见陆穗和望向祖母，立刻往旁边挪了一步，挡住了她的视线。
“问我。是我要去，你看祖母做什么？”
陆穗和被她堵得一顿，伸出去拿纸的手只好收回来：“我还没说不带，你先把题单放好，揉烂了，咱们谁也去不成。”
桃枝低头看了看，赶紧把纸铺平，手却仍按在边上。冯素娘端着菜盆站在门口，进也不是，退也不是，最后悄悄往后挪，被陆穗和叫住了。
“素娘，别躲，我没叫你们争这个。”
“我知道。”冯素娘把盆搁下，“可你若问我谁去合适，我说谁都不大好。锅里还温着饭，我先去看看。”
她溜得快，桃枝却听进去了，等人进了后灶，才小声补了一句：“我也没说非得挤掉她。她比我合适，你就说合适在哪儿。”
陆穗和这才听出妹妹不是闹着要去看热闹，将凳子拉过来，叫她坐下。
“只能带一个人。添火递东西是一头，前面有客人问话，也得有人回。我守着锅，不能老出去替你说。”
“我在铺里不就做这些？”桃枝坐得笔直，“你初试那日不在，前堂也没塌。”
陈桂婆在旁边听了半天，这时才插一句：“是没塌，我还少跑了两趟。她不许我端满盆水，说溅到饭里又要重做。”
桃枝没料到祖母肯替自己作证，腰背更直了些，陆穗和却被这副样子逗得差点笑出来。
她忍住了，免得妹妹又觉得没把她当回事：“那遇着不讲理的客人呢？嫌菜慢，嫌你年纪小，不肯听你解释。”
“我又不替他长年纪。”桃枝说完，看见姐姐抿起嘴，赶紧端正些，“该重做的回来告诉你，不该应的先不应。真吵起来，我也不跟他吵。”
陆穗和还想问，周衡将桌边的凭条挪开，免得沾上水，顺口道：“再问下去，该把她的题单也发一份了。”
桃枝顿时看他顺眼不少。陆穗和瞥他一眼，没接话，只说今晚先把复试要做什么想明白，明日再定。
这个答复不算好，桃枝却没有再缠，抱着菜单板去前堂，擦字时用的力气比平日大，半个“汤”字擦了两遍才肯停手。
当晚收铺，陆穗和在柜边找细绳，翻出妹妹补过的一件短褂。原先嫌大的袖子，如今穿着竟已露出一截手腕，她拿着衣裳比了比，正好被进门的桃枝瞧见。
“明日别穿这件，袖子短了。”
桃枝没有接，先问：“衣裳小了可以换，怎么
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