摊主听说只热两碗，便从车下拿了小锅来。陆穗和洗过锅，把粥舀进去，谭师傅已拢好火种，叫伙计回船上说一声，省得船家四处找人。
两个人挤在摊炉前，各占一边。谭师傅习惯顺手添柴，陆穗和见火窜高，赶紧将锅提开：“慢些，锅底薄。”
他低头一瞧，把那根柴抽了回来。
“拿它当我家灶了。”
“我也差点当自己家锅，险些舀满。”
摊主在旁听得直乐，说行家用自己的东西顺手，换别人家的，一样得摸索。
粥滚开便熄火，陆穗和盛了两碗，谭师傅另买一碗。几人付清钱，摊主借她一块净布垫手，叫她返程经过再还。
桃枝喝了半碗，胃里没再翻腾，才伸手要饼。陆穗和掰小块给她，自己端着另一碗，喝到一半，周衡把余下的饼递过来。
“你的。”
“我早上吃了。”
“咬了一口，放在水囊旁边。我收进去的。”
她没话了，低头咬饼。桃枝终于逮着一回，在旁边慢吞吞道：“原来姐姐说吃过，也得查。”
陆穗和想敲她，见妹妹肯笑了，手落下去，只替她将垫碗的布扶正。
船又开了一阵，桃枝靠着包袱睡了。陆穗和挪到舱口活动肩膀，谭师傅正在那里，问她阿陶试工那晚可去吃饭了。
“去了，带了豆干肉末。”
“盐放重了吧？”
她看他一眼，两个人都笑了。
谭师傅说阿陶总怕菜没味，出锅前还想补一点。他劝过两回，姑娘嘴里应得好，手还是忍不住。
“她若肯再问，您多说几句。”陆穗和道。
“她倒肯问，比我那个只会喊找不着东西的强。”
伙计就在舱内，听见了却不敢争。他刚才寻了半天饼包，末了才发现被自己坐在身后。
说到陆家，陆穗和原本有些不自在。谭师傅却只问过陈桂婆的腿脚，便提起祖父早年帮席时的事。
那时他还未到陆家做长工，曾去帮过两回。有一回青菜送迟了，老人将送菜的堵在门口说了一通，回到灶前，又叫人把留好的饭端出去。
“我还劝他，骂得这么凶，饭人家敢吃么？”
陆穗和问祖父怎么答。
“他说，不吃也得等人缓口气，空筐还得带走，堆这里碍事。”
她笑出声，笑着笑着又低下头。祖父守灶时就是这样，见她偷懒，骂得比谁都
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