京畿。
司玄台的公告板立在院子东墙下，木的，黑漆，钉着几张黄纸，纸角卷了，风一吹哗哗地响。东墙背阴，板上的漆晒不热，铁生站的这几步，凉意从砖地透过铜腿传上来。
最上面一张旧了，字迹模糊：“西山虎患。已结。”虎患结了是方士的功，铁生认得这种结案的写法——墨重，是给上面看的，不是给鬼看的。第二张写着“城南粮仓鼠患。灵力驱除。已结。”第三张是新的，纸还白，墨还亮：“城东赵宅。闹鬼。三日死二人。赏银十两。”
十两买两条命。铁生掂过分量，寻常方士一月俸才二两，这个价是催人去送死。
司玄台的规矩，榜是揭了才算接，揭了不去要销牌；销一次牌，半年内不得再揭。所以这张纸在板上钉了三天，纸角被风卷了又卷，没人敢碰。不是没人动心，是动心的人都先算了一遍，算完就走了。
他见过方士这么死：去年冬天有个四境的接了城西的活，回来时抬着，脸青，没伤。这次他不先算值不值，只算自己怎么活下来。
他把那张纸揭下来。纸角有蜡封过的，硬角硌着铜指，他把纸压平，塞进贴身那格，怕夜潮又把它卷回去。
旁边的杂役探头看了一眼：半秃，围裙，手上有墨黑，刚抄过公文。他看的是铜臂不是脸。方士他见多了，带这身铁的少年少见。
“那宅子没人敢接了。”杂役说，“死了两个人，都是方士。”
“方士也死了？”
“第一个五境的。来了，在正厅守了一夜，第二天早上在门槛上发现的。没伤，脸青。”
脸青是吓出来的青。铁生见过溺死的人，也是这个颜色，气血往上抽，人就没了。
“第二个呢。”
“三境的，不信邪。也来了，也一样。”杂役搓了搓手，“赏银加到十两了，还是没人接。”
“接了。”
杂役张了张嘴，没说话。他看着铁生十六岁的脸、铜臂、铜腿、单薄的身板，想说什么又咽了回去。铁生接什么案子不是他管的事。
铁心在院子里等着，铜甲靠墙，蓝光在甲缝里亮着。有杂役从旁边过，绕着走，不碰也不看。一个新来的不知道，伸手碰了一下铜甲的肩，烫，缩了手。铁心在甲里没动。蓝光贴墙映出一道青，杂役绕着走是怕烫，也怕这甲里住着的东西——他们心里有数。
“走。城东。”
出了司玄台，街上人不多，午后的日头白得刺眼，晒得石板发
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