。火折子的光照着铁生的脸。脸是白的，不是煞白，是灵力耗尽的那种白；嘴唇干了，嘴角有一点干了的血痕，不知道什么时候咬的，不疼，没感觉。
“你的火行微阵。”萧云起说，“几秒？”
“五秒。”
两个字的回答，铁生没有多说。
萧云起没说话，看着他的铜臂看了三息，目光从铜指尖的黑痕一路移到肘关节、肩关节、残肢的接口，一寸一寸，像在量。
“壳裂了？”
“裂了。”
“几秒裂的？”
“三秒。照上去三息开始裂，五息龟裂，然后她退了。退了之后裂缝合了。”
萧云起眉间的竖纹又深了一点。
他说：“合了。”
不是问，是确认。
“合了。”铁生说，“慢，但合了。”
萧云起把火折子托在掌心，另一只手的食指伸到火苗旁边，和上次在荒地一样，手指在火苗旁边转，火苗跟着他的手指歪，歪，跟着走。
他在算。火苗跟着指头歪，三息后收回原样。铁生看明白了：壳是灵力凝的，怕火行，五秒不够。
但这一次，他不是在教铁生控火。
他在算。
火苗在他的手指旁边亮起来，比刚才亮：暗红色的光变白了，变热了。铁生站在一丈外，脸上有热，是从火折子上来的热。
三息。
火苗回到原来的大小，暗红，豆大，稳。他收回手。
他说：“她的壳，不是金属。”
铁生看着他。
“是灵壳。灵力凝的，硬如金属，但本质是灵力。”
“灵壳怕火行。火行的本质是烧，灵力被烧散，壳是灵力凝的，灵力散了壳就裂。”
铁生听着。
萧云起说：“但五秒不够。”
他望向铁生。
“她的壳怕火，五秒能裂，但裂了不够。她退了之后壳会合，因为灵力会回聚。要烧穿——烧到灵力散了之后回聚不了的程度。”
“几秒？”铁生问。
“十秒以上。”
十秒。铁生的五秒只有一半。
萧云起从怀里掏出一张纸，折好的，打开。
纸很薄，上面有阵纹，墨细，密。
铁生凑过去看，火折子的光照着纸面。
阵纹不是一张，是三层叠在一起，每层的走向都不一样：第一层
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