活着在前面——死了就查不到。
萧云起不接受谢。他说谢是要还的，他不要人还。
他转身，走了，灰色的背影穿过青竹巷，消失在巷口。巷子不长，七十步，他走完用了多久，铁生没数。灰袍在巷子里的光里，看不出新旧。
铁生站在院子里，看着他的背影，站了很久，站到天色发暗。
石榴树上的石榴红了。红了的石榴没人摘，后来掉了，烂在树底下。
萧云起走后第三天。第三天是个整数——铁生后来发现，很多事都发生在第三天。
铁生被裴桓召见了。
帖子是黄纸，盖着将军府的印，送帖子的人没进门。铁生看着那枚印：朱红的，朱红的印压过所有话。
镇国大将军府在皇城里面，很大的院子，朱红色的大门，门口有卫兵，穿金甲，很亮。朱红是用朱砂调的，一年刷一次，刷一次要二十两。金甲是仪仗用的，不是打仗用的——真上战场，没人穿这个。
铁生走进去的时候，铜腿叮叮叮，铜臂咔咔响，在朱红色的大门前很响，很刺眼。他故意没有放轻脚步：放轻了就是心虚。
将军府的前厅很大，地上铺着青砖，墙上挂着字画。不是武将挂的虎豹鹰犬，是山水，很淡的水墨。青砖是老砖，缝隙里长了苔，这样的砖不滑。武将挂山水，是想让人知道他不只会打仗。
裴桓坐在厅首的椅子上。四十七岁，面容英武，肩很宽，穿便服，不是军服，深蓝色的袍子，很干净。见方士穿便服，是把自己放低：这是客气，也是手段。
他看见铁生的时候笑了，笑得早了一点，早了半息。很温和的笑。
温和这两个字，铁生在心里重复了一遍。
“林方士。请坐。”
铁生坐下了，铜腿咔的一声，椅子吱呀了一下。椅子是硬的，靠背高，坐上去人得挺着。
裴桓看着他的铜腿和铜臂，目光温和，像在看一个晚辈。温和的目光最难对付：凶的人你能防，温和的人你防不住。
“林方士。年纪轻轻。不容易。”
不容易三个字是对铜腿铜臂说的，不是对他这个人说的。
“将军客气。”
客气话不用还。他还了，也只还了三个字。
“莫参议的事我很遗憾。”裴桓的声音里有“遗憾”，听起来很真。“莫参议是个好人。我认识他。”
他提了两次，第一次是铺垫，第二次才是正题。真不真
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