议，内阁自当斟酌。散朝后你到我值房来一趟，细谈。“
王汝训愣了一下，显然没料到高拱会这么轻易松口。他拱手退入队列，目光若有若无地扫过张居正的方向，像一根针在布面上轻轻带过。
辰正，内阁值房。
高拱把披风摔在椅背上，茶还没喝就先开口：“你拦我做什么？他那个'宜缓不宜急'，就是给孔府递话。我正要当面驳他。“
“肃卿，“张居正把案上几份文书挪开，腾出一块空桌面，“你驳了他，他回头就能说高阁老仗势欺人、阻塞言路。你让他来你值房谈，这本身就是一个姿态——我愿意听你的。姿态到了，他的底牌就露了。“
高拱深吸一口气，端起茶喝了一大口，被烫得直咧嘴。“底牌？他能有什么底牌？“
“孔府给他的许诺。他替孔府说话，孔府保他三年后升左侍郎。孔府的许诺不值钱，但他信了，就值钱了。你今日让他来谈，明日我让人去查他去年在山东的考绩。查出来，他升不了左侍郎，孔府的许诺就成了空头支票。到时候，他要么继续给孔府当枪使，要么掉头来求你。“
高拱放下茶碗，看了张居正一会儿。“你连这个都算到了？“
“不是算到，“张居正说，“是前世见过一模一样的局。那时候我没拦你，你当朝驳了他，他当场跪地大哭，说高阁老不容言官。第二天满京城的邸报都在传'高拱跋扈'。今世我不想再看一遍。“
高拱沉默着。窗外雪还在下，落在窗棂上，积了薄薄一层，被室内的热气一烘，化成水顺着木纹往下淌，像缓慢的泪。
巳时，兵部值房。
王汝训坐在案后，手里捏着一封没有署名的信。信上说，冬月初三，有人在棋盘街老茶馆等他，有要事相商。信纸是寻常的竹纸，字迹刻意写得潦草，认不出是谁的手笔。
他犹豫了很久。棋盘街老茶馆是京官们常去的地方，不算私密，但也不算公开。约在茶馆见面，谈的事多半不能摆到明面上。他想把信丢了，但心里那根弦被什么东西拨了一下——“有要事相商“四个字，像一粒石子投进深井，他等了很久，才听见回音。
他最终把信折好，藏进了袖袋。
午时，张府书房。
张居正面前摊着一份王汝训的考绩档案。去年山东按察使任上的评语写得中规中矩——“勤勉任事，持重有度“。但评语底下附了三条备注，是山东巡抚私下递进内阁的夹片：
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