成国公朱希忠不是个糊涂人，上个月才把长孙送去了蓟镇，他不会在长孙还在戚继光营里的时候，反过来跟李成梁做太深的交易。但“不太深“不代表“没有“。十二颗东珠，值几百两银子，换一封回信，信里大概是一句承诺——“平半条款，老夫不便过问。“
不便过问。这四个字，比直接反对更有杀伤力。因为“不便过问“意味着沉默，而沉默在朝堂上，就是一种态度。
他提笔给冯保回了一封信，只写了一句：“请公公查一查，成国公府在辽东金州卫的庄田，是否已在户部备案。“
信送出去之后，他坐在案前没有动。窗外的雪越来越密了，落在院子里那棵光秃秃的槐树上，枝丫上重新积起白痕，像一幅刚刚开始着墨的画。他盯着那些白痕，脑子里在翻来覆去地算：成国公府的四百顷庄田，如果有一半是隐占，就是二百顷。二百顷的粮赋，够古北口守军吃一个冬天。这笔账，李成梁算得到，成国公也算得到。所以他们才急着在这个时候碰面——雪天路滑，驿马慢，消息传得慢，等朝廷反应过来，他们已经把话递完了。
但张居正比他们快一步。
他的信送出去了。冯保的查证，最迟明晚就有回音。
戌时，棋盘街老茶馆。
冯保坐在隔间里，面前的龙井换了一壶新的。他对面坐着一个穿青布棉袍的中年人，是成国公府的幕僚，姓谢。
“冯公公，“谢先生的声音压得很低，“国公让我转告您，东珠他收了，回信他给了。但回信里只有一句话——'辽东事，老夫不便过问'。没有承诺，没有交易，只是一句表态。“
“表态就够了，“冯保说，“表态就是站队。不便过问，就是中立。中立，在辽东和蓟镇之间，就是偏向辽东。“
谢先生沉默了一会儿。“国公说，他欠李成梁一个人情。十年前，李成梁在辽东帮他追回过一批被劫的租银。那个人情，一直没还。今儿还了。“
“还清了？“
“还清了。十二颗东珠，一封回信。人情清了。往后李成梁再有信来，国公府不再收。“
冯保端起茶喝了一口，点了点头。“多谢谢先生传话。替我问国公安好，说张先生知道分寸，不会让他为难。“
谢先生站起身，拱了拱手，掀帘走了。
冯保独自坐在隔间里，看着窗外的雪。雪比下午更大了，打在窗纸上的声音像有人在轻轻敲。他忽然想起李太后的那句话——“尺子直是好事，但
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