别把尺子伸到不该伸的地方。“现在，尺子还没伸到不该伸的地方，但有人已经在暗处伸手，想把尺子掰弯了。
他站起身，走出茶馆，进了停在巷口的轿子。轿帘落下之前，他吩咐了一句：“去张府。“
亥时，张府书房。
冯保的到来没有惊动旁人。他直接从后门进的院子，靴子踩在雪地上没出声，像一只夜行的猫。张居正已经在书房里等着了，面前点了一盏新灯，炉上热着一壶茶。
“成国公那边，“冯保坐下就说，“人情还清了。往后李成梁再找他，他不收了。“
“还清了就好。“张居正倒了杯热茶推过去，“李成梁那边，他的人明晨就回辽东。这趟进京，他得了成国公一句'不便过问'，不算空手。但也不算满载。“
“满载是什么？“
“满载是兵部把'平半'条款撤了。他没撤成，只换了一句中立。这句话值十二颗东珠，不算贵。“
冯保端起茶喝了一口，暖意从喉咙滑下去。“张先生，李成梁这趟进京，除了成国公府，没去别的地方？“
“去了通州驿馆住了一夜，没进其他勋贵府邸。说明他只找成国公。因为成国公的庄田在辽东，和他有直接利益往来。其他人，他没有抓手。“
冯保放下茶碗，看了看案上摊开的地图。辽东和蓟镇之间，画了一条歪歪扭扭的线，线旁边写着“平半“两个字。他认得出那是张居正的字迹，笔画沉实，像一根根骨头。
“张先生，“他说，“你打算什么时候收李成梁的刀？“
“不急。“张居正说，“刀在手里，先让它切菜。等戚继光的长城修完了，海瑞的尺量够了，粥熬得差不多了，再考虑收刀的事。现在收，刀太快，容易割手。“
冯保没有追问。他喝完那杯茶，站起身，往门口走。走到门边，他停了一下，没有回头。“张先生，今儿太后又问了一句——问那把尺什么时候拔。“
“你怎么答的？“
“我说，尺还冻在土里。春天来了，土化了，尺才能拔。“
“她怎么说？“
“她说，那就等春天。“
门开了，冷风灌进来，吹得油灯的火苗猛地一晃。冯保的身影消失在门外的风雪里，靴印在雪地上留了一串浅浅的凹痕，很快又被新雪填满了。
张居正坐在案前，看着那串被雪填满的脚印，像看一行刚刚写上去又被擦掉的字。
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