万历元年冬月二十三，辰时，曲阜孔庙。
九位学正陆续走进大成殿前的广场，各自穿着青色圆领袍，袖口缀着学正的补子，在冬日的晨光里排成两行。供桌已经摆好了，红木案面上搁着青铜祭器，烛台里的蜡烛还没点燃，等待腊祭正式开始。
孟汝孝站在台阶上，手里捧着一卷祭文，等人到齐。他的目光从九位学正脸上逐一扫过——济宁府的张学正，泰安府的刘学正，曹州的王学正，兖州府的秦学正，还有来自青州、登州、莱州、东昌、德州的五位。九个人站在空旷的广场上，呼出的白汽在冷空气里凝成一团团雾，像是九根烟囱在同时冒烟。
“诸位学正，“孟汝孝开口了，声音不高，但在空旷的广场上很清晰，“腊祭在即，衍圣公托我转达几句话。今岁孔林闭门整修，不得已将腊祭移至孔庙正殿，礼数虽简，诚意不减。祭典之后，府中备了薄宴，请诸位务必赏光。“
学正们拱手应声，场面话你来我往，客气中带着几分试探。孟汝孝注意到济宁府的张学正手里攥着一份文书，边角折得整整齐齐，像是刚从信封里取出来的。他认得那个纸张的颜色——是礼部发来的通函。
祭典开始了。乐声响起，编钟和磬的共鸣在空旷的广场上回荡，冷而清，像石头上滴落的水珠。孟汝孝展开祭文诵读，字句庄重，声调平稳。但他在诵读的间隙里，目光始终没有离开那九位学正——他们在听，但也在比较。比较他手里的祭文和刚才攥着的通函，比较孔府的话和礼部的话，哪边更重。
祭典持续了大半个时辰。最后一道仪式是学正们依次上前敬香，每人三炷，插在铜炉里。青烟袅袅升起，在寒冷的空气中久久不散，像九根细长的线，往灰白的天空里伸去。
午时，孔府偏厅。薄宴已经摆开。
八仙桌上摆了四荤四素一盆热汤，酒是曲阜本地的米酒，温在铜壶里，酒香混着炭火的热气，在偏厅里弥漫开来。孟汝孝坐在主位，端着酒盅，先敬了第一巡。
“诸位远道而来，辛苦了。腊祭是孔府一年里的大事，今年虽移了地方，但心意不变。我先干为敬。“
他仰头喝完，亮了亮杯底。学正们也端起酒盅喝了，有人喝得慢，有人喝得快，各怀心事。
济宁府的张学正放下酒盅，先开了口。“长史，我有一事想请教。昨日收到礼部通函，里面附了清丈司兖州府的清丈条例，说是'立契归民'。我府下有个学生，家里也有一块地被量了，量出来比旧档多了几
本章未完，请点击下一页继续阅读！