放下笔，想起一件事。“海郎中，徐阁老那边昨儿派人来问，说桑田税则试行的事报不报京师。徐阁老说，报上去，让朝廷知道松江的试点成了。”
海瑞把茶碗放下。“报。今儿就拟条陈，明天发京师。条陈上写清楚——华亭县桑田税则试行，五月收税银四百多两，比往年多了三成。新桑田减半纳税，桑农扛得住，不闹。隐占的田记了账，缓清算。试行三年再议全改。”
戌时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着两份急报。一份是海瑞从松江发来的，写着华亭县桑田税则五月收税四百多两，比往年多了三成。新桑田减半纳税，桑农扛得住，不闹。另附了一行字：“桑田税则试行初成。华亭县五月收税顺，其他乡照办。松江全府可推，试行三年再议全改。”
另一份是刘同知从济宁府发来的，写着北边荒地翻完了三百多亩，种豆二百亩，乱石滩几十亩种树。赵家庄的佃户包了翻地种豆的活，按亩领粮。末尾附了一句：“赵庄主说话算话，秋收之后交地。北荒渠已通水，荒地可种。东府事稳。”
他把两份急报看完，并排放着。松江的桑田税则收了税，济宁府的北荒翻了地。一个在南，一个在东，都在五月里推进。他提笔在私录上写道：
“五月十八，松江华亭县桑田税则五月收税四百多两，比往年多三成。新桑田减半纳税，桑农不闹。桑田税则试行初成，松江全府可推。济宁府北荒翻地三百亩，种豆二百亩，乱石滩种树。东府事稳。南北两线皆进。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，五月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
亥时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着松江桑田税则的条陈草稿。他把草稿看了一遍，在末尾添了一行字：“华亭县桑田税则试行初成，五月收税四百多两。松江全府可推，试行三年再议全改。隐占之田记了账，缓清算。桑田按棉田纳税，税轻，桑农可承受。试点成，江南税基可稳。”
写完了，他把条陈折好放进信封，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，松江的条陈拟好了？”
“拟好了。明儿发京师。松江的试点成了，桑田税则收了税。朝廷知道了，江南的事就好办了。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事
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