七月十六，辰时，华亭县衙后堂。
徐氏宗祠的管事来的时候，沈县丞已经在案后坐好了。管事是个五十来岁的矮胖男人，穿着一身半旧的青布袍，手里攥着一个布包。布包里是六月的税银，二两四钱，一分不少。他把布包搁在案上，解开，露出白花花的碎银。
“沈县丞，徐氏宗祠六月的税银，今儿交了。二两四钱，一分不少。徐阁老吩咐的，当面交，当面画押。”
沈县丞把碎银称了一遍，二两四钱，不多不少。他翻开收税册子，在徐氏宗祠那一栏下面记了一笔，然后把册子推给管事。“画押。”
管事提笔画了押。沈县丞把册子合上，搁在案角。“徐管事，徐阁老先交了税，其他几家就知道了。他们看着呢。”
管事拱了拱手，没有多说，转身走了。
果然，管事刚出府衙大门，街对面茶馆里就有人看见了。几个士绅家的管事蹲在茶馆里喝茶，看见徐家的管事从府衙出来，互相看了一眼，没说话，但心里都明白，徐家交了。
当天下午，城东陈家的管事来了。陈家是松江府的大族，桑田四百亩，隐占一百来亩。管事的把六月的税银交了，十二两银子，一分不少。沈县丞收了银子，记了册子，让管事画了押。
第二天，城西李家的管事也来了。李家桑田三百亩，隐占八十来亩。税银九两，交了。
到第三天，剩下的几家陆陆续续都来了。有的是管事来的，有的是当家的亲自来的，一个个把税银交了，画了押，走了。沈县丞数了数，徐家、陈家、李家、王家、张家，五家都交了。五家交了，剩下的十几家小户也跟着交了。华亭县的六月税银，收齐了。
海瑞从外面回来的时候，沈县丞把收税册子递给他看。“海郎中，徐阁老先交了税，其他几家跟着交了。华亭县六月的税银收齐了，一共三百二十两。”
海瑞把册子翻了一遍，合上，搁在案角。“徐阁老交了税，其他几家就没了退路。他们跟着交，是顺水推舟。不交，就是明着抗税。抗税的事报内阁，内阁批了按章程办。他们不敢不交。”
午时，松江府城西，徐阶别院。
海瑞到别院的时候，徐阶正在院子里看腊梅。七月的腊梅叶子长齐了，嫩绿的叶片密密匝匝地挤在枝头。老人拄着竹节拐杖，站在树底下，仰头看了一会儿，听见脚步声，转过身来。
“海郎中，税银收齐了？”
“收齐了。徐家先交，陈家、李家跟着交，五家大族
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