无珍宝，唯悬一画像：褐衣老者，执帚含笑，眉目竟与柳无羁三分相似。下有题字：“陈氏七世祖，讳不器，永乐年间散官归隐，创不器山庄。终身不仕，以扫洒为乐。”
“那位柳先生...”
“乃汝七世祖隔代传人。”夫人道，“陈氏每三代，必有子弟遇奇人授‘不器之学’。汝祖父遇游方僧，汝父遇柳无羁，汝亦遇之。此庄之所以名‘不器’，非自矜，乃自警。”
陈琢大震。是夜独坐“洗心亭”，忽见池中月碎复圆，恍然有悟：老仆即柳无羁，柳无羁即先祖化身。所谓“渐磨薰蒸”，非止人事，乃有薪火相传之深意。
七、真秘
二十二岁，陈琢授翰林院编修。赴任前，沈夫人召至病榻前——旧疾复发，此番凶险。
“吾儿近前。”夫人气若游丝，目如秋水，“汝可知，君子何以不器？”
“器者，有所限。不器者，无所拘。”
“此是常解。”夫人自枕下取锦囊，“真义在此，临终乃示。”
陈琢开囊，内无文字，唯三物：一撮土，一叶银杏，一截焦尾琴弦。
“土生万物而不私，叶落归根而不怨，弦断音绝而不悲。”夫人气息渐微，“不器之要，在‘用’而不‘滞’。汝当为土，育英才不居功；为叶，历荣枯不萦怀；为弦，奏古今不执着...”
语未竟，手垂。陈琢大恸，握三物如握山河。
守制三年，陈琢辞官归。时值旱蝗，四乡饥馑。陈氏开仓，然存粮有限。李文璧已著成《江南耕录》，急献策：“可种薯蓣，耐旱易活，三月可收。”
陈琢尽售城中商铺，购薯种散与灾民。族人阻之：“此乃祖业！”
“祖业在民，不在瓦砾。”陈琢指庄门匾额，“不器者，岂囿于田宅？”
薯蓣大熟，活人万余。灾后，乡民携土产来谢，陈琢于庄前设“报恩碑”，反向刻记陈氏历代所受恩惠：某年渔户救命，某年佃户让田，某年稚子赠野菊...碑阴小字：“所受恩泽，山高海深。所施薄惠，涓滴何论？”
此事闻于朝，特旨起复。陈琢三辞乃受，出知杭州。临行，庄中银杏一夜花开——此树五百年未花，今忽繁花如雪，三日方谢。
八、不器
杭州任上，陈琢治漕运、减苛捐、兴书院。有盐商献珊瑚树，高逾八尺，价值连城。陈琢令置府衙前，旁立木牌：“民脂民膏，见此可愧。”
是年大汛，陈琢亲赴堤防。见一老吏督
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