沦陷数年的大唐京师长安，至此正式收复、重回朝廷手中。此战之中，李克用沙陀兵马攻坚破城、战功第一、居功盖世，无人能及。
战后朝廷论功行赏，唐僖宗下诏重封李克用为检校司空、同中书门下平章事、河东节度使，镇守太原、节制河东全境；同时擢升其父李国昌为雁门以北行营节度使，荣宠至极、权柄极重。
同年十月，李国昌年老病逝、安然离世。十一月，李克用承袭父业、独掌沙陀与河东大权，随即派遣弟弟李克修率军东征，攻打昭义镇军阀孟方立，一战夺取泽州、潞州二地，尽得上党天险、扩张河东地盘。孟方立惨败之后，率残部退守山东，以邢、洺、磁三州兵马另行组建昭义军，与李克用分庭抗礼、割据对峙。
黄巢主力自长安溃败后，向南转战蔡州，降服秦宗权割据势力，整合兵力围攻陈州，中原战火再度熊熊燃起。
中和四年（884年），陈州被围日久、危在旦夕，朝廷急诏李克用率军驰援。李克用亲率五万河东精锐大军南下救陈州，计划借道河阳进军，却遭到河阳节度使诸葛爽拒绝、不许过境。李克用当即改道行军，率军从河中横渡黄河、迂回南下。
四月，李克用大军抵达河南战场，连战连捷、势如破竹：先于太康击溃尚让义军主力，再于西华大破黄邺所部，黄巢义军接连惨败、节节败退、军心尽丧，只能一路向南狼狈溃逃。
义军溃逃至中牟、临近黄河渡口，尚未渡河脱身，李克用铁骑已然昼夜奔袭、追至河畔。惊魂未定的黄巢大军猝不及防、彻底溃败、四散奔逃、溺亡无数。义军残部逃至封丘境内，李克用再度领兵追击、大破残军，黄巢仅剩少数亲信、孤身突围、仓皇遁走。
为彻底剿灭祸乱天下的黄巢主力，李克用率军昼夜不息、长途奔袭，一日一夜疾驰三百里，一路追击至冤句（今山东菏泽西南），兵马疲惫、粮尽力竭，终究未能擒获黄巢，方才收兵班师、返回河东。
平定黄巢之乱、收复中原战火之后，天下大局看似初定，却埋下了五代百年纷争的最大祸根——上源驿之变。
中和四年（884年），李克用平定黄巢、班师北返，途经汴州休整兵马，驻军城外封禅寺。彼时坐镇汴州的朱温，感念李克用援救中原、大破黄巢的恩德，特意在上源驿设下盛大宴席，宴请李克用及其麾下亲信将士，以示款待敬重。
席间酒过三巡、气氛热烈，李克用年少功高、性情桀骜、恃功自傲，酒后性情张扬、言语狂放，当众意气发作、出言讥讽，屡
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