隆冬深谷，风雪渐弱，寒雾时常漫过新寨的土墙木栅。
经战戍营那场归营风波之后，寨内秩序重归平静。四名带头争执的士卒受罚完毕，记功册重新勘定誊写，张贴在营区中央的木榜之上。旧部血战功绩一一载明，新附士卒的戍守劳作功劳同样登记在册。
林墨定下的规矩被反复宣讲：口粮份例人人均等，升迁赏赐论功不论资历。老卒虽心中仍有少许不甘，可看见自己累累战功白纸黑字公示于众，头领并未抹杀往日浴血苦功，大多压下私怨，恪守军令。新补入的部曲放下顾虑，操练值守愈加尽心。
表面看去，风波已经平息，营寨上下各司其职。仓储营粮秣充足，民生营百姓安稳度日，战戍营坚持轮训轮哨，医草司应对冬日伤病，营建司趁着冻土尚浅修补屋舍壁垒。深谷新寨一派蛰伏蓄力的景象。
可喧嚣散去，裂痕并未真正消弭。矛盾只是被法度压制，深埋人心底下，如同冻土之下的草根，于无人察觉之处，悄然滋生出叛心。
风波之中带头发声的刀疤屯长，名唤周虎。
此人自南阳黄巾起事便投身行伍，历经南阳大败，跟着残兵逃入伏牛深山，一路跟着林墨从荒谷绝境厮杀出来。旧寨御敌、伏击官军、出谷觅粮，每一场恶战都冲在前头，身上刀伤箭伤纵横交错，是实打实拿命拼出来的屯长职位。
在他心中，自己与一众老兄弟，是山寨的根基。两千军民能活下来，靠的是他们这些死人堆里爬出来的人。新附流民不过是后来坐享其成，仅仅做些筑营、放哨的杂活，便与血战老卒拿一样的口粮，一样的编制，早已积怨许久。
那日当众争执，本以为凭着往日苦功，头领必会偏向老部曲，稍稍抬高旧部待遇。未曾想林墨虽记下战功，却在口粮供给之上寸步不让，还落得一个带头闹事，受杖责二十、罚劳作三日的下场。
杖责皮肉之苦尚可熬过去，可心中那股愤懑委屈，却化作疙瘩埋在心底。
周虎本就性情刚猛偏执，自认功劳被轻待。受罚之后，面上不敢违抗军令，照常带队值守操练，服从苏烈调度，暗地里却常怀怨怼。
他私下寻往日一同浴血的老卒，饮酒闲谈之时，常常有意无意吐露牢骚。
“我们把脑袋别在腰上搏来生路，到头来，和半路捡来的流民一般无二。流血的不如混日子的，这般世道，这般规矩，当真寒人心。”
起初身边老卒大多只是沉默叹息。一部分人感念林墨绝境之中保全众人，不愿非议头领；
本章未完，请点击下一页继续阅读！