六月二十五，济南府城南荒地。
天还没亮透，海瑞已经带着济南府衙的几个人出了南门。周世昌跟在旁边，身后是府衙的通判和经历，还有四个流民队的队头。四个队头都是府衙指定的读书人，穿长衫，手里攥着册子和笔，但蹲到地上看土方的时候，手不知道往哪儿搁。
海瑞走到河沟东头，蹲下来，用手指在地上画了一条线。“渠线从这儿开始，往南走，走到低洼地，再往西拐。你们过来看。”四个队头蹲下来，围成一圈。海瑞指着地上的线说，“这一段地势平，土是黏土，渠帮夯一层黏土就够了。走到低洼地的时候，地势往下走，水能自己淌，这一段不用夯太厚。从低洼地往西拐，地势往上抬，这一段渠帮要夯厚些，夯两层黏土，不然水渗得厉害。”
一个姓张的队头蹲下来看了看，问了一句：“海郎中，渠帮夯多厚才算厚？”
“一尺半。夯一层黏土踩一遍，踩实了再夯下一层。夯到用拳头砸不出坑来，就算夯透了。”海瑞站起来，从河沟东头往南走。走了几十步，蹲下来扒开地表的浮土看了看底下的土色，对跟在后面的周世昌说：“这一段土松，得先夯实渠底再铺碎石。碎石铺两寸厚，铺完了再夯一遍。”
周世昌提笔记了。一行人沿着渠线往南走，走到低洼地的时候，海瑞蹲下来看了看地势，站起来对四个队头说：“低洼地这一段，渠底比河沟低半尺。水从河沟淌过来，淌到低洼地，流速就慢了。这一段渠底要铺碎石，铺三寸厚，碎石上面再铺一层沙子。沙子找平，水流得匀。”
四个队头蹲下来看，一边看一边在册子上画。海瑞站起来，往西拐，走到荒地边上，蹲下来看了看荒地的地势。“荒地比低洼地高一丈多。渠线从低洼地往西拐，走到荒地边上的时候，得把渠底抬高半尺。抬高半尺，水才能淌上去。这一段渠帮要夯两层黏土，夯到一尺半厚。”
他站起来，拍了拍手上的土，对四个队头说：“渠线勘完了。从河沟东头到荒地边上，二里来长。明天开始修渠，你们四个队头各带一队，一队挖土，一队备料，一队夯帮，一队管粮。按兖州的章程办，修渠一丈给一斗米，粮从府仓拨。十天修完主渠，修完了当场发粮。”
午时，济南府衙后堂。
周世昌把渠线图摊在案上，海瑞在旁边指点着把几个关键的位置标了出来——河沟东头的渠首、低洼地的拐弯处、荒地边上的分水口。标完了，周世昌看着图，点了点头。“渠线勘得细。按这个图修，水能引上去。”
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