人看，是要在人眼里钉一句话。老人的眼是灰的，灰里却亮，亮得萧云起记了十年。
“什么话？”
“‘你们都在阵里。’”
萧云起的声音很平。
“我当时不懂。后来懂了。”
他指了指那张图，指尖点在阵眼上。京畿那一处。指甲盖压出一个浅窝，纸凹下去，没破。
“这个阵，不是第五研所那个小阵。那个小阵只是一个缩影。真正的阵……”
他抬起头看着铁生。
“是整个帝国。”
铁生的呼吸停了一下。停的是吸进去的那半口：他本要换气，话卡在喉头，气就悬着，悬了三息才落下来。
“你说什么？”
“整个玄黄帝国。从京畿到西域，从北方草原到南方水路。整个帝国的疆域，就是一个巨大的炼魂之阵。”
巨大到看不见边。铁生想，阵大成这样，人就活在阵里，像鱼活在水里，不知水。
萧云起的手指在图上移动。
“京畿是阵眼。西域的穹族故地是金行节点，北方草原是水行节点，南方水路是火行节点，东海之滨是木行节点。”
阵眼最凶。铁生懂这个：眼一动，全身跟着转，京畿动一动，死的就是以千万计。
“五行。五方。一座国家级的炼魂阵。”
铁生的脑子嗡了一下。
国家级的炼魂阵，整个帝国都是阵，那里面的人，几千万人都是……
“不可能。”他说，“几千万人，炼魂阵需要同时催动。谁有那么大的灵力？”
他问的是力。他算过，自己义臂上四个微阵满力也推不动一门，何况一国。
“不需要同时。”萧云起说，“可以慢慢炼。像熬药。小火慢炖。”
熬药是有讲究的：头一遍武火，把药性逼出来；第二遍文火，把剩下的熬净；到第三遍，药渣就该倒了。萧云起把这三遍对上了三个年份——十年前西域之乱是第一遍，之后这些年陆陆续续的“平叛”和“矿难”是第二遍，剩下要等的就只有最后那一次点火。
他顿了一下。
“十年前的西域之乱，就是第一次点火。穹族全族几十万人被炼成了仙石。那是第一把火。”
第一把火烧的是穹族。铁生想起灰石镇。同样的火，只是换了个矿，换了一批人。
他的牙齿咬得很紧，咯吱响。
“从那以后，每隔一两年就会有一
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