是荒地。秋天的草枯透了，黄，倒伏，踩上去碎响。
萧云起走在前面，步子大，不快，却稳，每一步落地都轻得没声音。铁生踩在枯草上咔嚓咔嚓，萧云起走过的地方草不碎，铁生走过的地方草碎了。
这是控力。铁生看得明白：萧云起走路时，脚底的力是散的，不压，不踩，贴着走。
到了。
一块平地，地上有烧过的痕迹，黑，几块，圆的，大小不一，像是在这里生过不止一次火。草早烧没了，土焦成红色，旁边几块石头被坐得发亮。
黑也分两种：柴黑散，阵黑聚。铁生认得，这地里是阵黑多。
萧云起常来这里练。
“火行方术的第一课，控火。”
他从怀里掏出火折子，铜的，旧，磨得发亮。折管上有刻痕，又小又密，铁生凑近才看清是阵纹。微阵，七十二个，每一个比指甲盖还小。
那是三年刻的，不是练出来的，是磨出来的手感。折管中段磨得最亮，是拇指常年摩挲的地方——他握它的姿势十年没变。
“这是什么。”
“火折子上刻的微阵。”萧云起说，“三年刻的，七十二个，控火用的。”
三年七十二个，平均不到一个月一个。
他打了一下，火苗起来了，黄豆大小，稳，不晃。
“你看。”
他把火折子托在掌心，另一只手的食指悬在火苗上方。
火苗不动。
他的食指在火苗旁边慢慢转，火苗就跟着歪，跟着走，像活物，像长了眼睛：手指往左，火苗往左；手指往右，火苗往右；手指停，火苗停。他手指画了个圈，火苗跟着转了一圈。
那不是风吹的，是灵力牵的。铁生看着那火苗，像被一根看不见的线拽着，线头就在萧云起指尖，一收一放。
他数着：萧云起指尖有灵力在走，不是灌，是放，一缕一缕，像吹气，像呼吸。火苗跟着灵力走，灵力跟着手指走，手指跟着心走。
放，就是松手。铁生想起自己灌水行时的蛮劲，两下一对照才明白：控火先控的不是火，是手。
心、指、灵力、火，一条链。
“火不是工具。”
他的声音不大，像自言自语，也像对着火苗说。
“火是活的东西。你越控制它，它越不听话。”
他收了手，火苗直起来，不跟了，自己稳住，亮着，不灭。
“它自己能活
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