照三尺远。
“小心台阶。往下走。”
台阶是石头凿的，窄，一级一级往下。铁生的铜腿在石阶上咔，咔，一级一声；牛主管的鞋啪，啪，一级一声；铜甲在后面咚，咚，宽，铜肩蹭着石壁沙沙响。
往下走了三十级。
“到了。”牛主管举灯，“第一层。”
第一层是一个洞，不大，三丈宽，五丈深。顶很矮，站直了铁生的头快碰到顶，铜甲才三尺高，倒不用低头，只是肩宽，一路蹭着石壁。
洞里亮着，不是油灯的亮——是矿壁上有什么东西在发微光，暗绿色的，一条一条嵌在石壁里，像血管。
灵脉石。
矿壁上有矿脉，灵脉石长在矿脉里，暗绿色，发微光。铁生认得，那是灵材，五行阵法最基本的灵材。
但光很弱，比他上次来灰石镇时还弱。
他蹲下来，铜指贴上石壁，感知微阵启动，灵力从铜指尖渗出去，摸。
矿壁里确实有灵脉石，但灵力稀，像原本是河，现在只剩一条溪，还在缩。
他站起来看洞里：洞壁上有镐印，新的，还在挖。
“这里还在采？”
“在采在采。”牛主管笑，“一天三百斤，从来没断过。”
三百斤灵脉石。铁生在心里算：低品灵脉石一斤含灵力约三十二缕，三百斤就是九千六百缕。九千六百缕灵力散在矿洞里，应该很浓。浓到铜甲的蓝光会自己亮起来，浓到他不用把铜指贴墙，站在这层洞里就能感觉到。
可现在很稀，淡得像雾散之后的残余。
不对。
他没说，只是看了一眼洞的深处。矿洞往里还有通道，暗着，油灯照不到。
“工人呢？”
“在另一段矿道里。”牛主管指了指里面，“挖着呢。方士大人要去看？”
“看。”
矿道窄，弯，往里走了二十步。
铁生看见了工人。
七八个人，在矿壁前面举着镐挖，一下，一下。镐头碰在石壁上叮的一声，石屑落下来，灰白。
工人太瘦了。铁生看过去，锁骨凸着，肩胛骨凸着，手细，指节粗，是使力气使出来的，可手腕比铁生的真手腕还细。
脸是白的，不是灰白——不是灰石镇矿灰的那种白，是纸白，没有血色的白。
铁生在矿壁旁边站了一下。有个工人年纪不大，二十出头，脸上的汗不是流下来的，是
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