辰时的荒地上，铁生到的时候萧云起已经站在焦土边上，手里拿的不是火折子，是一根铜指。
铁生认得那是义肢的铜指。他的铜指可以卸下来。苏婉清做的榫卯关节，不用工具，拧一下就下来。铜指中空，握在手里比真指轻三钱，里面那三根丝也是苏婉清拧的，拧得紧，接口不松，他认得她的手劲。
可这不是装在义肢上的那根，是备用的。苏婉清给过他两根，一根在手上，一根搁在客栈备换。萧云起拿走的正是那一根。
“你带来了？”
“你客栈没锁门。”萧云起说。
铁生没接话。客栈的门不用锁，铁心在。
萧云起把铜指递过来。铜的，中空，里面三根传导丝拧在一起，从指根一直通到指尖，丝的末端焊在铜面内侧。灵力从真手出来，经过义肢的铜关节，再进传导丝，最后到指尖。昨天控火用的是真手，今天要换成义肢。
真手放火不稳，义肢的铜关节能锁力，力从肩到指不断。昨天用真手，火苗偏了三回，三回萧云起都记着。
“不用朱砂。”萧云起说。
铁生看着铜指。昨天练的火行微阵是在纸上画的，用墨，用朱砂。在铜面上画朱砂挂不住，太滑，墨也一样。铜面光，画上去留不住。阵得进到铜里，洗不掉才算数。
“灵力直接刻。”萧云起说，“灵力到铜面上会烧，烧出痕，痕就是阵纹。”
铁生懂了：不用笔，不用朱砂，灵力就是笔，烧出来的痕就是阵。
“试。”
他坐下，把铜指放在膝上，右手真手握住指根，那里就是传导丝的接口。三根铜丝拧在一处，摸上去粗而硬，铜丝之间有缝，灵力过得去，可也漏得出去。
三根粗丝拧成的绳，指腹搓上去有棱，棱就是拧出来的缝。灵力从缝里漏进铜壁，铜壁吃灵力，吃了就哑。这才是要命的地方。
他闭上眼。
灵力从真手指尖出来，顺时针，按昨天学的放法：一缕，不灌，只是放，轻得像呼吸。
灵力进了传导丝。
走不顺。涩，像水在粗管子里流。管子粗，水少，流不动。灵力在丝里散开，散到铜丝壁上被铜吃掉。一次吃得不多，可三根粗丝表面积大，加起来就不少。
他心里算过：一缕灵力进丝，到指尖只剩三成，七成被铜壁吃了。七次里三次到，就是三成。三成，画不动铜。
到了指尖，灵力只剩一点。他用那一点在铜面上画了
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