夜。
月亮被云遮住了，整条街暗下来，只有街口一盏灯笼，远，光晕是黄的，照不到巷子里。
铁生从方术司回来，走的不是大路，是窄巷：两边的墙高，墙根有青苔，湿，踩上去滑。
铜腿在石板上走：咔，咔。声音在巷子里回荡，空的，没有人。
他右手揣在怀里，铜臂的指尖蜷着，不伸直。怕碰到墙，铜指划墙会响。他不想响。
夜深了，亥时过了，街上不该有人。
然后……
答。
答。
答。
高跟鞋。
铁生停住。
声音从后面来，巷子深处，节奏不快，稳，每一步落地都清脆：答，答，答。像敲，像有人用指尖在巷子里敲石板。
铁生没回头。
他的铜指蜷起来。铜面上的朱砂今晚没有重新涂，是昨天刻火行微阵剩下的，在指尖的缝里，干了的，不多，但有。
他预热了。灵力从真手的指尖灌入铜臂，经过肘关节、齿轮、铜筋，到铜指尖。路径是弯的，三个关节，损耗三成，到指尖还剩七成。
够了。五秒。
答。答。答。
近了。
铁生慢慢转过身。
巷子两丈宽，墙根是湿的青苔，地面有水渍。不是雨，是泼出来的洗衣水。
巷子深处的墙影里，影子动了。
不是人走出来，是影子从墙上剥下来，像纸从墙上揭下来：扁的，贴着墙，然后鼓起来，从扁的变成厚的，有了深度，有了轮廓。
一个女人。
暗红色的袍子，长的，裙摆拖在地上。黑的高跟鞋，尖头，在石板上答，答，答。
脸是圆的，白。嘴唇红，嘴角向上，在笑。
“小弟弟。”
声音妖，轻，像猫叫，但在巷子里传不散，像贴着耳朵说的。
“我们又见面了。”
铁生不说话。
他认得她：煞·色。上次在研所的走廊里，萧云起赶到的时候她跑了。她的左脸有一道划痕，是铜甲蹭的，很浅，但还在。
她现在站在三丈外，高跟鞋答、答，最后一步停了。
“跑什么？”她说，“上次你跑不了。这次也跑不了。”
铁生的铜指蜷着，朱砂在指缝里，灵力在铜筋里走，已经预热。但……
他没动。
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