一条主街，沿河，两边铺子：茶馆、酒肆、铁匠、布庄、米行、当铺。招牌是木牌，黑字，漆剥了。街热闹：吆喝声，讨价声，吵架声，小孩哭声。有人挑着担子从铁生身边过，扁担擦着他的袖子。铜手在袖子里动了一下，没伸出来。
铁心困在铜甲内部，铜甲贴着胸口，凉的。
蓝光闪了一下：不。
铁生懂：不在这里亮，不在这里露。他把衣服拉紧了，蓝光遮住。铜甲的凉从胸口透上来，贴着皮肤，像一块冰。
在路上，在人多的地方，铁心不说话，只亮：一下是不，两下是是。短，简，够了。
铁生走过茶馆，门开着，里面满了，茶热，烟在房梁下面绕，有人拍醒木，说什么没听，没停。
走过铁匠铺。叮，叮。铁锤打铁，铁生的铜腿也叮，两种叮不一样：铁匠是热铁，铁生是铜，铜冷，铁热。
走过米行。米装在麻袋里，码在门口：白米，黄米。
主街到头了。
到头是河湾，河水在这里拐了个弯，弯大，水缓了，岸边有芦苇，芦苇黄了，秋天。风从南边吹，芦苇倒下去，又弹回来，沙沙响。
芦苇里有一窝鸟，小的，灰的，飞不高，船过的时候它们起一次，船走了它们落回去，一天起落几十回。
铁生看了半刻钟。他不是在看鸟，他在看仓库门口那两个人换班的次数：半刻钟里换了一次。
芦苇后面是一个仓库。
仓库大，石头砌的墙，厚，缝里抹了灰浆。门是木门，厚，包了铁皮，铁皮锈了，红了。门口站着两个人。
一个粗，光膀子，胳膊上有刺青，纹的是蛇：蛇盘在胳膊上，头在肩膀，嘴张了，舌分了。另一个矮，脸黑，腰里别着刀，刀鞘旧了，磨亮了。
铁生走过去。
铜腿叮。
光膀子的看了他一眼：铜腿，铜手在袖子里，少年。
“干什么的？”
“打擂台。”
“名字。”
“铜手。”
光膀子的笑了，笑从鼻子里出来。
“铜手？”
“铜手。”
“几境？”
“三境。”
“方术？什么行？”
“火行。”
光膀子的看着铁生的袖子，铜手在里面，看不到。
“铜手。火行。三境。”他念了一遍，像在嘴里嚼。
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