铁生这样想着，脚步反而稳了。稳下来之后，心思也定了：这一趟，不管前面是什么，他都要走到底，因为铜甲里的铁心还在等他带消息回去。
铁生在后面，铜手在袖子里攥着，火行微阵没灭。铜腿叮，一步一响。
夜越来越深。河面上起了薄雾，水汽贴着芦苇往上爬，铁生的铜腿每一脚踩下去都带起一点水汽。
前面那个女人始终不回头，她的黑衣在雾里，像被剪掉的一截夜色。
铁生数着自己的步子，数到一百就抬头看一眼她的背影。他怕她突然没了。没了，就是动手的前兆。
前面的黑衣没回头。后面的铜腿没停。
两个人，一条路，往南。
距离三丈，不远不近。铁生盯着她的背：黑衣，细腰，手垂在身侧，指甲红，在黑衣旁边亮着、暗着。
三丈够。煞·色是近身型，三丈她冲过来需要一步，一步铁生来得及挡，铜手来得及亮。
三丈，是铁生用命量出来的距离。东街那一战他吃过近身的亏，所以这一次他把距离咬得死死的：她走一步他跟一步，她快他也快，她慢他也不抢，两个人像被一根看不见的线拴着。
铁生心里清楚，这段路走不到头就会出事：不是她动手，就是疤面出现。他盼着是后者——疤面出现，总比和一个七煞在黑夜里同行要明白些。
芦苇两边，风从南边吹，河在旁边，水黄。船在走，水拍岸。
水路是往南最快的路。疤面选了船，铁生却只能走岸；岸上的路绕，要多走半天。
可铁生不后悔。走岸，他能看清每一个渡口、每一处芦苇、每一个可能藏人的地方。船上快，可船上也逃不了——铁生要的是堵，不是追。
铜腿叮。
煞·色没停。铁生没停。
疤面在南边。
铁生算了算脚程：岸路比水路绕，他要是连走带小跑，两天半能到落云镇。可煞·色走得更快，她的轻功铁生估不出上限。跟不上她，就会被她甩掉；甩掉，就可能先一步见到疤面。
铁生不能让这件事发生。
他回头看了一眼来路。镇子已经远了，只剩几点灯笼的光在雾里浮着。
从明天起路会更难走：越往南水路越多，山越少，藏人的地方越少。可对疤面那种人，藏不住才正好——藏不住，就迟早会露头；露了头，就追得上。
铁生要的就是这一个迟早。
夜还长，南边
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