船在河上走了两天。
铁生坐在船头，铜腿伸着，铜手放在膝盖上，河水黄，船划开水，水声哗，哗，哗。
船老大在船尾撑篙，篙一点，船走三丈。铁生数过：从出发到靠岸，撑了两千多下。撑到一千二的时候他停了，剩下的没数。他数东西是因为在船上没别的事做，而撑篙的人只管河，不数。
船上有人：脚夫，商人，走亲戚的，卖药的，都挤在船舱里。铁生没进船舱，坐在船头，风从前面吹，凉，秋天了。
铁心在铜甲里，蓝光没亮，安静，也在听：听水声，听风声，听船舱里的人说话。
有人在说渡口镇。
“渡口镇有个擂台。地下的。方术士打。赢了拿银子。”
“多少？”
“看。打赢一场十两，两场二十两，三场三十两。”
“三场？三场什么人能打三场？”
“不知道。听说有三境去了。”
铁生没动，铜手在膝盖上，铜指没亮。
三境。擂台。银子。银子不要，消息要。
船靠了岸。
跳板放下来，铁生走下船，铜腿踩在跳板上，木板震了一下，响，沉的。后面跟着几个挑担的脚夫，担子压得扁担弯。没人看他。码头上不缺拐子，不缺瘸腿，不缺少了一条胳膊的人。
跳板上有一个人拄着木拐，单脚跳着下船，跳了七下，第八下踩空了，扶住跳板的边。没人扶他，他自己稳住了，接着跳。
铁生看着他跳完，看完才走。
铜手在袖子里，藏着。
渡口镇。河边，水路要冲。南来的船在这里停，北去的船在这里等；东边的盐，西边的铁，都在这里上船、下船、过秤、给钱。码头上堆着麻袋：米，盐，粗布，铁锭。气味混在一起，鱼腥、汗、铁锈、桐油。
还有一种味道压在所有味道下面，是河泥的味道：退潮的时候河滩露出来，晒半天，就是这个味。铁生在石桥村闻过。闻到这个味，他就知道自己到南边了，北边没有这个味，北边是干的。
铁生往镇里走。
铜腿踩上青石板，叮，一步一响。青石板旧了，磨亮了，有的松了，踩上去翘，下面渗出泥水。松的石板有三块：第一块在铁匠铺门口，第二块在米行对面，第三块在他停下之前。踩上去翘起来的高度不一样，最高的翘半寸。
他记住了位置。晚上回来要绕开，铜腿踩上去会陷，陷了要拔，拔的时候响。
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